Как появилось чучело человека «Эль-Негро» в каталонском городе Бальонес
Одно дело хранить мумифицированное тело фараона или тело монаха в стеклянном футляре раки, и совсем другое дело — набивать труп африканского воина и выставлять его как трофей вместе с дикими животными.
Ещё несколько лет назад чучело человека можно было увидеть в музее естествознания Дардера в городе Баньолес, недалеко от Барселоны (Испания). «Эль-Негро» или «Чёрный человек» был ростом около 1,40 метров, слегка сутулый, с поднятыми плечами, с копьём в одной руке и щитом в другой. Его тёмно-серое тело было покрыто маленькой оранжевой набедренной повязкой, обернутой вокруг его талии. Почти столетие европейцы смотрели на полуголое тело этого безымянного африканского бушмена.
Считается, что когда-то он был членом этнической группы койсанов, которая когда-то жила в Южной Африке, примерно в 1831 году. Его смерть и погребение засвидетельствовал французский коллекционер и торговец образцами естествознания, Жюль Верро, который вернулся к месту погребения под покровом ночи вместе с грабителями могил, и откопал тело африканца.
Верро намеревался отправить тело во Францию: он подготовил и сохранил труп африканского воина, использовал металлическую проволоку в качестве позвоночника, деревянные доски в качестве лопаток и газеты в качестве набивочного материала. Затем он отправил тело в Париж вместе с чучелами животных в ящиках. Вскоре после этого тело африканца появилось в выставочном зале № 3 на улице Сент-Фиакре.
Жюль Верро много хвалили за его усилия и за его бесстрашие, что он пренебрёг опасностями и похитил тело туземца. Обозреватель газеты Le Constitutionnel заметил, что «человек из племени бечуана» привлекал больше внимания, чем жирафы, гиены или страусы, и что этот экземпляр был любопытным. «Он невысок ростом, с чёрной кожей и головой покрытой чёрными вьющимися волосами» — рассказывает газета.
Более полувека спустя «Эль Негро» был куплен испанским ветеринаром, Франциско Дардером, который предоставил его всемирной выставке в Барселоне в 1888 году — не лично, а в каталоге, где был воспроизведён его эскиз.
В 1916 году он был приобретён музеем Дардера в Баньолесе, небольшом городе у подножия Пиренеев. Куратор музея наложил на него слой средства для чистки обуви, чтобы он казался чернее, и установил на пьедестал, неправильно обозначивкак «Бушмен Калахари». К тому времени его происхождение было уже в значительной степени забыто: он постепенно стал известен только как «Эль Негро».
В течение многих лет «Эль Негро» делил музейную «Комнату Млекопитающих» вместе с обезьяноподобными и обезьянами. Мало кто беспокоился о том, что чучело странного человека когда-то было настоящим человеком, у которого были имя, личность и жизнь, но в 1990-х годах Альфонс Арселин, испанский доктор гаитянского происхождения, написал протест мэру Баньолеса с просьбой убрать останки африканца с выставки.
Запрос Арселина получил широкую огласку, привлёк внимание и поддержку многих людей во всём мире, включая Кофи Аннана, помощника Генерального секретаря ООН, который осудил выставку как «отталкивающую» и «варварски нечувствительную». Началось движение по возвращению останков Эль-Негро в Ботсвану. Но каталонцы очень любили своего темнокожего человека и не хотели отдавать его. Чтобы выразить свою любовь, местные жители носили футболки с лозунгами, такими как «Keep El Negro» и «Banyoles loves you, El Negro».
Мэр сказал: «У нас в музее есть мумии, черепа и даже человеческие шкуры. В чем разница между этими вещами и чучелом африканца?»
Куратор музея тоже согласился: «Эль-Негро — это наша собственность. Права человека распространяются только на живых людей, а не на мёртвых. В музее представлены различные расы и культуры с должным уважением. Это расовая выставка, но разговоры о расизме абсурдны».
Лишь в марте 1997 года музей поддался давлению международного сообщества и убрал африканца с экспозиции. Три года спустя он совершил свой последний путь домой в гробу, завёрнутый в сине-белый флаг Ботсваны.
Park in Gaborone, Botswana — могила Эль Негро.
5 октября 2000 года он был похоронен в общественном парке в городе Габороне. Металлическая табличка на его могиле гласит:
Эль Негро
Умер в 1830 году
Сын Африки
Вывезен в Европу после смерти
Вернулся домой на африканскую землю в октябре 2000 года
До сих пор неизвестно, кем был этот «сын Африки», как его звали или откуда он. Хотя вскрытие, проведённое в 1995 году, показало, что он, вероятно, умер от пневмонии и ему было 27 лет.