Операция «Рождественская капля»
Примерно 20 000 человек населяют десятки крошечных микронезийских островов, раскинувшихся на обширной территории в западной части Тихого океана. Каждый год в декабре эти островитяне получают всевозможные подарки и полезные припасы, упакованные в сотню ящиков, аккуратно сбрасываемые на землю на зелёных военных парашютах. Эта операция известна как операция «Рождественская капля» — является самой продолжительной гуманитарной миссией в мире.
остров Могмог — лётчики Королевских австралийских военно-воздушных сил
Операция Christmas Drop берет своё начало с Рождества 1952 года, когда экипаж самолета ВВС B-29, выполнявший миссию на юге Гуама, увидел, как им приветственно машут островитяне. В духе праздника команда собрала некоторые из предметов, что были у них в самолёте, поместила в контейнер, прикрепили парашют и сбросили связку островитянам внизу.
Над Федеративными Штатами Микронезии во время операции Christmas Drop. Фото любезно предоставлено Тихоокеанским командованием США
После первой капли, все подарки стали обычными пожертвованиями жителей, общественных организаций и военного персонала Гуама (с территории США в Микронезии). Частная организация ВВС США сортирует и упаковывает подарки в коробки. Предметы, отправляемые в Микронезию, включают рыболовные сети, строительные материалы, сухое молоко, консервы, рис, кулеры, одежду, обувь, игрушки, школьные принадлежности и так далее.
Для отправки военно-воздушные силы используют старые парашюты, которые изжили свою военную полезность, но всё ещё достаточно сильны, чтобы поддерживать связки небольшого веса. Говорят, что парашют — самый важный предмет в этой связке. Островитяне используют парашюты в самых разных целях, для кровли домов и для укрытия каноэ.
Некоторые из этих островов настолько отдалены, что получают припасы от проходящих кораблей только один или два раза в год. «Christmas Drop» — самый важный день в году для этих людей.
Военно-воздушные силы Японии (JASDF) по случаю операции Christmas Drop
Рождественские капли являются свидетельством щедрости гражданского и военного населения Гуама. «Рождественская капля» улучшает качество жизни островитян. Это мы можем пойти в торговый центр, чтобы купить необходимое для наших повседневных нужд, но у этих людей нет такой привилегии.
В последние годы ВВС США получает помощь от ВВС Австралии и ВВС Японии в сборе и распределении подарков «Рождественская капля». Более 400 000 кг грузов авиация доставляет островитянам каждый год на Рождество.