Уничтожение малярийных комаров: эксперимент в Буркина-Фасо

Радикальный эксперимент по генетической модификации штамма комаров переносящих малярию, с целью остановить их размножение, является одной из последних попыток в борьбе со смертельной болезнью.

В 6:30 утра пятилетний Осман Балама и его мать достигают государственной больницы Бобо-Диуласо, второго по величине города в Буркина-Фасо. Несколько дней мальчик плохо себя чувствует, а его мать беспокоится, что он заразился малярией. Зал ожидания уже полон: мамы и бабушки с маленькими детьми на коленях ждут врача.

«Сезон дождей начался», — говорит Сами Палм, глава клиники. «Это означает время комаров. Я уверен, что почти у всех здесь есть малярия».

Две красные линии на полосе подтверждают малярию. «Ему не нужно оставаться в больнице, потому что его не рвет и он не очень болен». Османа отправляют домой с лекарствами — правительство Буркины покрывает лечение детей в возрасте до пяти лет.

Каждый год около 400 000 человек в мире умирают от малярии, половина из них в семи странах Африки, включая Буркина-Фасо.  «У нас появляется все больше и больше проблем с резистентностью — от паразита, который знает, как противодействовать лекарствам;  комары становятся менее чувствительными к ядам, нанесенным на противомоскитные сетки. Кроме того, есть много отдаленных районов, которых мы не можем достичь», — говорит Палм.

В настоящее время в Буркина-Фасо проводится радикальное испытание с использованием генной технологии, которое позволит выпускать генетически модифицированных комаров, чтобы уничтожать носителей заболевания.

«Мы разрабатываем здесь комаров, которые могут иметь только сыновей. Эти сыновья также будут производить только сыновей, в результате чего популяция самок истощится, пока не исчезнет комар», — говорит Мусса Намунту, глава фермы насекомых Института исследований Санте (IRSS), всего в нескольких километрах от больницы.

«Для этого мы добавили немного из плесени слизи в ДНК москита. Этот дополнительный бит содержит инструкции по расщеплению любых сперматозоидов комара».

В инсектарии целевой малярии Мусса Намунту и его команда имеют в своем распоряжении генный привод, который они используют, когда модифицированные комары спариваются с теми, у кого нет новой генетической информации. Просиходит своего рода генетический копир, поэтому появится потомство с новой чертой. «Черта быстро распространяется на все население комаров всего за несколько лет. «Такой эксперимент никогда прежде не проводился в дикой природе».

В деревне Бана, недалеко от Бобо-Диуласо, в конечном итоге были выпущены ГМ-комары. Правительство дало разрешение на эксперимент в июне.

Бана, как и многие другие деревни: хижины вокруг центральной площадки, нет канализации и электричества, земля усыпана сушеными орехами ши, урожай которых только начался.

Деревенский старейшина Чессира Сану говорит:
«У нас здесь две основные проблемы: загрязнение воды и малярия. Мы получаем противомоскитные сетки от правительства и у нас есть лекарства, но болезнь сохраняется. Даже если никто не умирает, болезнь оказывает огромное влияние на состояние семьи. Если вы или ваш ребенок заболели, то вы не можете работать в поле в течение нескольких дней. А это может стоить вам всего урожая, оставив слишком мало еды на прокорм».

В течение семи лет Target Malaria, организация, стоящая за проектом, отправляла команды лекторов в Бана, чтобы объяснять людям, чем занимаются ученые в их деревне.

«Для нас очень важно, чтобы все понимали, что здесь происходит», — говорит Леа Паре из Target Malaria.

«Не каждый в деревне может читать и писать, поэтому им трудно понять. А нам это нужно, иначе они не поддержат проект».

Леа Паре руководит информационной службы Target Malaria, танцует с детьми, ожидая театральной группы, которая поможет объяснить местным жителям работу ученых.
Более 100 местных жителей посетили ферму насекомых в Бобо-Диуласо, где им объясняли жизненный цикл комаров и отвечали на вопросы.

Генетическая технология продвигается все дальше, но встречает огромное сопротивление. Введение «обычных» ГМ-продуктов в сельское хозяйство привело к широкомасштабным протестам. Несколько стран даже запретили эту технологию.

И в Буркина-Фасо есть возражения. «Это делает нас марионетками Запада», — говорит Али Тапсоба, директор Terre à Vie, общественной организации в столице страны Уагадугу. «Мы считаем, что генетическая модификация никогда не станет решением. Всегда есть риск, что комары мутируют, и мы потеряем их след. Люди в нашей стране должны научиться жить более гигиенично, тогда малярийный комар исчезнет более безопасным способом».

Намантугу знает, что «в Буркина-Фасо есть четыре комара, которые могут переносить малярию, и мы должны бороться с каждым». Генетическая инструкция, взятая из плесени, работает только на одном типе малярийного комара, но не на других.

Барт Кнолс, эксперт по борьбе с комарами в Radbouduniversiteit в Неймегене, говорит, что сетки для кроватей гораздо экономичнее. «Разработка комаров с генным приводом стоит дорого, а москитная сетка почти ничего не стоит. Я думаю, что более эффективно вкладывать деньги в их распространение».

В прошлом году группа из около 160 общественных и экологических организаций призвала ввести мораторий на экспериментальное использование генного привода на заседании ООН. Он потерпел неудачу с небольшим перевесом, и многие африканские страны проголосовали против.

«Противники генной инженерии должны немного пожить здесь, в Буркина-Фасо, и посмотреть, что приносит малярия», — говорит Паре. «Тогда они сами смогут оценить, насколько необходимо решение этой проблемы здесь».

Когда в Бане наступает вечер, прибывают люди с противомоскитными сетками и начинают плескать их по воздуху, выпуская тестовых комаров. «Генная модификация,  делает их стерильными: яйца не образуются после спаривания».

Эти комары служат в первую очередь для научной цели. «Мы хотим знать, например, как далеко путешествуют комары. Мы также обучаем людей ловить и анализировать комаров».

Один из ловцов зажигает фонарик, и по крайней мере 10 комаров летают вокруг его сачка. Мужчины осторожно кладут свои заполненные сети в морозильник. На следующий день комары будут доставлены в лабораторию на проверку,  произошли изменения или нет. У Намунту большой оптимизм в отношении будущих возможностей: «Малярийный комар — не единственный комар, вызывающий страдания. С помощью генного лечения мы также сможем сделать так, чтобы лихорадка денге, зика, чикунгунья и другие смертельные болезни исчезли».
Повествование о священных крокодилах Базуле (Буркина-Фасо)