Благодатные деревни
Термин «Благодатная деревня» был придуман британским писателем и журналистом Артуром Ми в 1930-х годах в его путеводителе по уездам Англии. Вспоминая о жертвах войны, гибели миллионов обычных молодых людей в годы Первой мировой, он отметил несколько деревень, где до недавнего времени не было военных мемориалов. Эти деревни отправили своих парней сражаться плечом к плечу с другими, как из любой другой деревни на земле, но каким-то необыкновенным чудом все люди, которые отправились на войну из этих деревень, вернулись обратно в свои дома. Это была такая статистическая невероятность, что из 16 000 деревень, во всей Британии всего 53 таких деревни. Эти деревни называются «Благодатными».
Первоначально Ми насчитал 32 таких деревни, но недавние исследования показали, что их, по меньшей мере, 53 таких прихода по всей Англии и Уэльсу. В Шотландии и Ирландии нет благодатных деревень. Кроме того, исследователи обнаружили 14 приходов, которым посчастливилось не потерять людей во время Второй мировой войны. Эти деревни называются «вдвойне благодатными».
Как ни странно, на протяжении десятилетий в этих сообществах не могли праздновать своё счастье. Когда горе связывает тысячи общин во всём мире, горстка благодатных деревень испытывает не восторг, а смущение и стыд, что не могут пребывать в трауре, как все.
«Они окружены деревнями, куда люди не вернулись», — объясняет преподобный Майкл Хэмпсон из благодарной деревни Архолм в Ланкашире. «Например, в Уиттингтоне большая семья землевладельцев потеряла два своих поколения на войне. Для благодатных деревень это выглядит так, будто они не заплатили свою цену за мир. Было бы совершенно неправильно праздновать возвращение всех своих мужчин, как своего рода триумф».
В деревне Катвик, в Восточном Йоркшире, когда тридцать человек из деревни отправились на войну, местный кузнец, по имени Джон Хьюгилл, прибил монету к дверному косяку на удачу под подковой в доме каждого из этих тридцати людей. Он отчеканил эти монеты в своей кузнице. Все люди вернулись невредимыми.
Два десятилетия спустя, когда люди Катвика снова отправились на войну, на этот раз против гитлеровской Германии, Джон Хьюгилл снова отчеканил монеты. И снова все мужчины вернулись, сделав Катвик одной из тех редких «вдвойне благодатных деревень».
Внук Джона Хьюгилла с монетами и подковой
В 2013 году два мотоциклиста, Медвин Пэрри и Дуги Бэнкрофт, объехали и посетили все благодатные деревни страны, предоставляя им знаки, отмечающие их статус. Цель состояла в том, чтобы вручить сланцевую доску каждой деревне, поскольку у них нет мемориала. «Их вклад был столь же ценным и оправданным, как и где-либо ещё, но было молчание от смущения, потому что им повезло».
Архольмский благодарственный деревенский камень
За пределами Великобритании единственная благодатная деревня находится во Франции. Тиэрвилль, в Верхней Нормандии, была единственной деревней во всей Франции, где ни один из мужчин не погиб в Первой мировой войне. Примечательно, что Тиэрвилл также не потерял людей в войне франко-прусской и Второй мировой войне, ни в Первой Индокитайской войне, ни в Алжирской войне. Все солдаты из этой деревни, участвовавшие в этих пяти войнах, вернулись домой.
Мемориальная доска и солнечные часы, установленные в 2014 году в Теи, в ознаменование столетия начала Первой мировой войны. Фото: Алана Мюррей-Руст