Болезнь, которая ускорила исчезновение империи ацтеков

За столетие исследователи исчерпали ресурсы в стремлении выявить патогенные микроорганизмы, которые могли стать  болезнью, вызвавшей одну из самых страшных демографических катастроф в истории человечества.

Эпидемия сократила коренное население Мексики и Гватемалы на 80%, и привела к исчезновению империи ацтеков. Туземцы назвали её «cocoliztli» — на языке науатле, это можно перевести  как «чума» или «мор».

Международной группе учёных, наконец, удалось распознать болезнь «коколизтли», изучив ДНК в древних остатках кладбища Оахаке, в Мексике.

Болезнь, которая способствовала исчезновению империи ацтеков

Исчезновение империи ацтеков казалось неизбежным, оценивая цепь тех несчастий, которые уничтожили древних жителей мира. В дополнение к преследованиям и массовым убийствам, совершаемым испанскими завоевателями, которые оборвали жизни миллионов местных жителей, в период с 1545 по 1576 год, не исключено, что несколько вспышек загадочной болезни круто повлияли на жизнь более половины коренных жителей.

Цифра ошеломляет: согласно журналу Nature, с прибытием испанцев в Мексику в 1519 году число жителей оценивалось в   25 миллионов. Спустя столетие оно сократилось до миллиона человек, в основном из-за болезни, которую ацтеки называли «cocoliztli» с симптомами высокой температуры, диареи, болей в животе и кровотечений.

Чем на самом деле была «cocoliztli»? Загадка неразгаданная более 500 лет, интерпретируемая туземцами как «божественное проклятие». Болезнь была идентифицирована группой учёных (из Института Макса Планка в Германии, Гарвардского университета, США, и Мексиканского национального института антропологии и истории) как смертельная форма сальмонеллы Paratyphi C .

Исследователи нашли свидетельство эпидемии ацтеков на кладбище, расположенном в высокогорном Оахака, на юге Мексики, здесь были подтверждены останки индейцев, убитых болезнью «коколизтли». Название ямы — Якундаа-Тепосколула, оттуда извлекли зубы 29 человек, чтобы отделить ДНК человека от бактериальной ДНК и сравнить их с образцами 2700 бактериальных геномов.

Результаты  указали, что туземцы были заражены Samonella Paratyphi C . Полагают, что именно это заболевание «способствовало сокращению численности населения во время вспышки cocoliztli в 1545 году в Мексике».

Сальмонелла Паратихи С  — болезнь, которая, возможно, ускорила исчезновение Империи Ацтеков, является очень редким смертельным штаммом — распространяется от фекалий и загрязнённой воды.

Гипотеза о том, что она прибыла на континент из Европы в Мексику вместе с животными, перевозимыми на испанских судах, косвенно подтверждается её внезапным появлением, так как сальмонелла имела влияние только со времён средневековья на этом континенте. Вряд ли Salmonella Paratyhi C существовала в Мексике до испанского завоевания.