Дорогостоящая глупость Уильяма Кларка
В конце 19-го века в Нью-Йорке на проспекте, названном «Колонией миллионеров», стоял безумно дорогостоящий богато украшенный дом. Он принадлежал предпринимателю и политику Уильяму Кларку.
Кларк, по словам Марка Твена, был «гнилым человеком», «позором американской нации» и «самым отвратительным существом, которое республика произвела со времен Твида». Кларк пытался подкупить своё место в Сенате США, и скандал, который разгорелся, в результате, вынудил страну изменить свою конституцию. Отныне все сенаторы США избираются народом и не избираются законодательными органами штатов, как это было во времена Кларка. Кларк в конечном итоге стал сенатором на более поздних выборах и умер одним из самых богатых американцев за всю историю.
Уильям Кларк разбогател в основном на добыче меди, строительстве железных дорог. Он был в разное время фермером, учителем, солдатом, разведчиком, лесорубом, скотоводом, бакалейщиком, банкиром, магнатом недвижимости и разработчиком сахарной свеклы в Южной Калифорнии. Во всех его начинаниях ему сопутствовал успех.
Кларк прибыл в Нью-Йорк в 1890-х годах и купил участок земли на углу Пятой и 77-й улиц. Он поручил нью-йоркской фирме Lord, Hewlett & Hull построить лучший дом в мире. Строительство особняка заняло 14 лет, и было завершено в 1911 году: здание стало одним из крупнейших в городе.
Дом Кларка был высотой в девять этажей с впечатляющей четырёхгранной башней с трёхъярусной изогнутой внутрь аркой, увенчанной открытой беседкой, которая была видна почти из любого места Центрального парка. В особняке 121 комната, в том числе 25 гостевых комнат с собственными ваннами, 35 комнат для прислуги и готическая библиотека с балочным потолком и огромным резным камином. Все комнаты богато украшены средневековыми гобеленами и произведениями искусства. В зале для завтрака было 170 резных панно, причём не было двух одинаковых.
Особняк привлёк внимание жителей Нью-Йорка и прессы. «Нью-Йорк Таймс» назвала дом «грудой гранита», а его архитектора везде ненавидели. Видимо, богатый французский декор и украшения, на которые Кларк потратил много денег, уже вышли из моды. Со временем дом получил прозвище «Безумие Кларка».
После смерти Кларка в 1925 году его жена и дочь продали имущество за 3 миллиона долларов и переехали в квартиру 907 на Пятой авеню. Новые владельцы снесли дом через 2 года и построили роскошный многоквартирный дом на месте особняка. Кларк на строительство потратил 7 миллионов долларов (сегодня эквивалентно примерно 180 миллионам долларов); сам дом просуществовал менее 20 лет.
