В глубокой мантии Земли есть две загадочные структуры

Примерно на полпути между поверхностью и центром Земли есть две огромные структуры сжатой породы. Технически, эти таинственные куски породы  имеют низкую скорость сдвига — сейсмические волны, сотрясающие Землю, всегда замедляются при прохождении через эти структуры.

Американский геофизический союз (AGU) дал этим скалистым аномалиям название LLSVP,  но большинство учёных называют их просто «каплями».
Геофизики знают о каплях с 1970-х. «Капли являются самыми большими объектами на Земле», — сказала геолог Вед Лекич из Университета Мэриленда.

Загадочные структуры начинаются за тысячи миль от поверхности Земли — там скалистая нижняя мантия планеты встречается с расплавленным внешним ядром. Одна капля скрывается глубоко под Тихим океаном, другая — под Африкой и Атлантикой. Оба массива пронизывают примерно половину мантии планеты, а их длина равна длине континентов.  Чтобы лучше понять их масштаб, представьте: если бы они сидели на поверхности Земли (каждая капля примерно в 100 раз выше, чем гора Эверест), то Международной космической станции пришлось бы вращаться вокруг них.

Капли уподоблены горам из песка и гравия, но, на самом деле,  является ли их плотность более низкой или более высокой, чем окружающая мантия, остаётся предметом дискуссий среди учёных.

Но более загадочным является тот факт,  что капли влияют на геологические функции, тектонику плит и вулканизм.

Карта структур была представлена докторантом Оксфордского университета Марией Цехмистренко на ежегодном собрании AGU в 2018 году; она предполагает, что кончики капель могут разветвляться в струи горячего материала, которые соприкасаются с вулканическими горячими точками чуть ниже поверхности Земли. Что это значит? Никто не знает. Сколько ещё десятилетий нам потребуется, чтобы разгадать загадку, которая находится около сердца нашей планеты. К счастью, капли, кажется, никуда не денутся.