Гибридное фруктовое дерево, на котором выращивается более 40 сортов косточковых плодов
Когда дерево неожиданно расцветает разными цветами, и когда вы видите, как различные виды фруктов свисают с его ветвей, оно меняет ваш взгляд на все вещи в целом.
«Прежде всего, я вижу дерево как произведение искусства. Я хочу, чтобы дерево преобразовывало и украшало повседневность», — сказал Сэм Ван Акен, автор этих фруктовых деревьев-гибридов.
Была идея собрать весь фруктовый сад в одно дерево. В волшебном соединении искусства и природы Ван Акен, 42-летний скульптор и профессор искусства Сиракузского университета, создал живое сказочное дерево; оно цветёт в нескольких цветах и производит 40 различных видов фруктов: более 40 различных сортов косточковых культур — вишни, сливы, персики, абрикосы, нектарины и миндаль.
Супергибрид в течение большей части года выглядит как нормальное обычное фруктовое дерево, пока оно не зацветёт, а затем, совершенно волшебным образом, продемонстрирует смесь фруктов. Весной, в марте, дерево зацветает, и появляются «все эти пёстрые тона розового, белого и малинового». Дерево, как цветущая временная шкала, показывает, как разные сорта расцветают одно за другим, что, по словам Ван Акена, важно для опыления.
Сегодня по всей стране насчитывается 18 таких чудесных деревьев. Ещё три были посажены этой весной в Иллинойсе, Мичигане и Калифорнии. Семь из них расположены в Нью-Йорке и ещё шесть находятся в маленькой роще в Портленде, штат Мэн. Другие отдельные деревья, стоимость которых, как сообщается, 30 000 долларов, были приобретены для частных отелей, таких как Музей-отель в Бентонвилле, штат Арканзас.
Деревьям Ван Акена всего несколько лет, но они полностью выращенные и плодоносящие. Деревья разбросаны по всей стране, их можно увидеть в общественных центрах и в частных коллекциях домохозяйств. Однако, не воспринимайте их только как ботаническую причуду. Проект гораздо глубже. Его цель состоит в том, чтобы вернуть местные сорта фруктов, которых большинство людей даже никогда не пробовали — дать разнообразие вкусовых ощущений. Арт-проект в этом смысле постепенно стал средством сохранения исчезающих видов.
Ван Акен вырос на ферме в Рединге, штат Пенсильвания; он потянулся к своим корням. В 2008 году он приобрёл закрывающийся фруктовый сад в Нью-Йорке, чтобы превратить его в сельскохозяйственную экспериментальную станцию. В этом саду находились «единственные оставшиеся местные сорта слив и абрикосов северо-востока США». Кроме того, Ван Акен собрал 250 сортов вишни и других косточковых из многих частных садов, которые были семейными реликвиями из числа антикварных сортов. В результате он сохранил много редких сортов фруктов и начал с экспериментировать с гибридизацией деревьев, чтобы создать своё «Дерево 40 фруктов», прививая части различных фруктовых деревьев на одно дерево. Привитые ветви становятся часть основного дерева, но производят различные фрукты, и создают мозаику разноцветья весной — великолепное зрелище для созерцания.
«Я хотел бы продолжать размещать эти деревья по всей стране, чтобы сохранить эти семейные реликвии, старинные местные сорта фруктов», — сказал Ван Акен в интервью журналу Epicurious. «Где бы я ни размещал их, у людей возникает чувство удивления, они интересуются, каким образом создаются эти деревья-гибриды».
Ван Акен использует только деревья, которые производят косточковые плоды, потому что эти виды, как правило, хорошо совместимы друг с другом. Свои деревья художник посещает два раза в год: один раз весной, чтобы обрезать ветви, и ещё раз летом, чтобы добавить новые прививки. По оценкам Ван Акена, для достижения максимума дереву требуется не менее девяти лет: для развития привитых — пять лет, и для появления разных фруктов — ещё четыре года.
Хотя прививка, необходимая для создания многоплодных деревьев, требует точности, она не так уж сложна. Ван Акен, выросший на ферме в Пенсильвании, берет кусочек фруктового дерева (черенок), который включает в себя почки, и вставляет его в соответствующий разрез в дереве хозяина. Саженцу-подвою должно быть, по крайней мере, три года. Затем он обматывает изоленту вокруг места прививки, чтобы скрепить кусочки. Когда всё идёт хорошо, «вены» разных деревьев перетекают друг в друга, так что они разделяют сосудистую систему, говорит он.
В других случаях Ван Акен использует тип прививки с участием только почек. В феврале он удаляет здоровые почки с дерева и хранит их в морозильной камере до августа. Затем он обрезает почки на ветвях дерева-подвоя и заменяет их теми, которые были в холодном хранилище. Он заворачивает новые почки в пластик, создавая парниковый эффект, а следующей весной обрезает любые оставшиеся старые почки возле трансплантата. Идея, говорит Ван Акен, состоит в том, чтобы обмануть дерево хозяев: оно должно поверить, что новые части являются его частями.
Ван Акен сейчас работает над планами по выращиванию небольшого общественного сада в Нью-Йорке, состоящего из его фантастических деревьев. Он думает о дереве как скульптур, следит за тем, как оно трансформируется.
Сельскохозяйственная сфера деятельности Ван Акена расширяется. Его последний проект, основанный на немецкой концепции streuobstweise (общинных садов), является шагом к просвещению сообществ о плодах, произрастающих в их регионе, и привлечению молодого поколения к исчезающей традиции выращивания продуктов питания.
Его работа с менее известными сортами фруктовых деревьев привлекла внимание DARPA, исследовательского подразделения Министерства обороны. Прошлой осенью он встретился с сотрудниками Бюро биологических технологий этого агентства, чтобы поделиться ними своими знаниями о сохранении местных сортов фруктов.