Из истории комнатного растениеводства

Горшечные растения были частью домашних хозяйств на протяжении тысячелетий. Древние египтяне, греки и римляне содержали комнатные растения в своих домах, очарованные эффектными цветами роз и фиалок.

С падением Римской империи декоративное садоводство постепенно исчезло и было заменено утилитарным подходом: люди перешли к выращиванию трав, овощей и фруктов. Комнатные растения снова вошли в моду в период европейского Ренессанса, когда комнатные растения стали рассматриваться как символ социального статуса. Экзотические сорта настурций и подсолнухов ввозили в Европу из Нового Света. Нежным цветам требовалась особая среда, похожая на климат в их родных краях: такие условия можно было создать только внутри оранжерей и теплиц.

Те, кто не мог себе позволить теплицу и оранжерею, брал в аренду растения из  питомников, по случаю прихода гостей на обед. Другие отправляли свои горшечные растения в питомники на зиму, где садовники заботились о них за определённую плату.

Самыми трудными были  1800-е годы, когда во многих викторианских домах для внутреннего освещения использовался газ. Газовые фонари производили токсичные пары, которые вызывали головную боль и тошноту. Слой сажи был заметен на каждой плоской поверхности:  почерневшие потолки, обесцвеченные занавески, корродированные металлы… Большинство цветов и комнатных растений попросту увядали. Только два растения проявили выносливость:  пальма Кентиа и аспидистра. Эти два растения стали любимцами викторианского салона, гостиной, вестибюля и бальной залы.

Аспидистра — интересное медленное растущее вечнозелёное растение с глянцевыми листьями, родом из Японии и Тайваня (было завезено в Европу в 1820-х годах),  получило прозвище «чугунное растение», из-за своей замечательной терпимости. Растение способно выдерживать экстремальные колебания температуры, засуху, вредителей и слабое освещение и плохое качество воздуха.  В викторианской Великобритании  Аспидистра превратилась в «символ респектабельности среднего класса».

Джордж Оруэлл в своём сатирическом романе «Полёт Аспидистры» (1936 год), изобразил аспидистру как символ духоты викторианского общества. Британская секретная служба назвала свой 600-киловаттный передатчик  времён Второй мировой войны для нарушения связи с врагом, Аспидистрой.

Другое популярное в викторианских домохозяйствах растение, пальма Кентай (Howea forsteriana — Kentai)  родном с из Австралии. Её семена были привезены и выращены в Европе и Соединенных Штатах в самом конце викторианского периода. Как и аспидистра, кентай мог успешно произрастать в условиях, в которых другие растения расти не могли (слабое освещение, низкая влажность, плохое качество воздуха, прохладные температуры). Королева Виктория очень полюбила их. Она выращивала пальму кентай во всех своих домах. Ассоциация с королевской семьёй дала этим пальмам определённый престиж.

Во многих эдвардианских отелях (The Ritz Hotel в Лондоне, Plaza Hotel в Нью-Йорке…), были пальмы Кентаи. Они по-прежнему используются во многих современных гостиничных холлах, казино и торговых центрах.