Время ведьм
В коллективном воображении, все действия ведьм происходят ночью, в часы тьмы. Женщины-ведьмы летают на метлах в свете полной луны; во время шабаша, ковен (сатана в образе великого козла) освещён пламенем костра … всё, кажется, указывает на то, что ночь является самым предпочтительным моментом для колдовства ведьм. Европейская культура определила это конкретное время ночи как «Час ведьм».
В фольклоре большинства европейских стран, Час Ведьм — это такой период суток, когда сверхъестественные существа, такие как демоны, призраки и ведьмы, приобретают наибольшую силу. Это время соответствует ночным часам, хотя их временной интервал чётко не обозначен и может отличаться. Из самых известных примеров того, что названо временем ведьм, стала сцена из Гамлета: появление призраков,мы находим в Гамлете Уильяма Шекспира. Работа начинается в полночь, когда появляется призрак убитого прародителя Гамлета. «В ночь прошлую, когда вон та звезда, Свершая путь от полюса на запад, Сияла так же, как сейчас сияет, Я и Марцелло, только пробил час…» увидели тень покойного Король Дании.
В литературе есть много других примеров, в которых полночь упоминается как волшебный момент. Лунная полночь — это время, противоположное солнечному полудню, и с помощью этих двух вех, согласно традиционному магическому мышлению, можно проследить ось, сообщающую миру, в котором мы обычно движемся, связь с другими мирами, которые оживают вместе с перигеем света — Хаос, подземный мир, сверхъестественные существа и смерть связаны с этим моментом и покрыты ореолом тайны.
В то время, когда время приближалось к полуночи, народные традиции утверждают, что сверхъестественные существа видят, как их сила увеличивается, и это также лучшее время для сбора трав, которые используются в зельях, напитках, кремах и других эликсирах. Хотя вера в Хэллоуин очень древняя, она не имела точного названия до 1835 года.
Популярные представления про Часы ведьм (когда же наступает этот «Волшебный час») меняются от места к месту — отличаются в Европе и на исламском Востоке. Временной интервал между полночью и 1 часом утра либо, в некоторых местах, между 11 часом ночи и полночью. Легенды отмечают, что в это время происходят таинственные явления демонов, духов и ведьм, а для тех, кто их видит — это плохое предзнаменование, во многих случаях это означает преждевременную смерть. Положительным моментом является то, что народная медицина считает, что травы, собранные во время ведьм, увеличивают своё действие. Кроме того, этот момент указан во многих древних историях, если отыскивают сокровища и искупают проклятые души.
Час Ведьм, согласно христианской традиции (во многих случаях восходит к дохристианским ритуалам), в сверхъестественных аспектах значительно возрастает в конкретные даты календаря. Волшебные ночи, во многих традициях, наступают в канун Рождества, в канун Нового года, в ночь перед Страстной пятницей, Вальпургиеву ночь и в ночь святого Иоанна (на Ивана Купала).
Во многих местах Франции и Богемии считалось, что в полночь, в канун Рождества, вода превращается в вино, а животные начинают говорить как люди.
Время ведьм и время дьявола
Один из курьёзов состоит в том, что Час Ведьм связан с Часом Дьявола. Если время ведьм длится с полуночи до 2 часов ночи или даже до 3 часов утра, то 3 часа утра уже считаются временем дьявола, противоположным 3 часам вечера, когда, согласно поверью, умер Иисус на кресте.
Между 3 и 4 часами утра, по христианской традиции, сверхъестественная активность значительно возрастает ночью, и вероятно потому, в этот промежуток времени не читают молитв в «канонические часы». Время от времени женщин, которые в одиночку выходили за пределы своих домов, обвиняли в колдовстве.
Современная психология, кажется, нашла объяснение всем сверхъестественным явлениям, которые имели место на протяжении веков в так называемый «Час ведьм». Эксперты говорят, что между 2 и 4 часами утра, увеличивается уровень мелатонина в организме, которое происходит естественным образом около 3 часов утра.