Превращённые в стекло форты Шотландии

В период бронзового и железного веков европейцы строили каменные форты на вершинах холмов. Есть около двухсот примеров интенсивного теплового повреждения камней:   каменные стены  фортов сожжены при высокой температуре, частично расплавившись, они превратились в стекло и слились друг с другом. Превращённые в стекло форты, все последние 250 лет  были загадкой для археологов.

Сначала считали, что остекление — это шрамы, оставшиеся от прошлых сражений. Но любопытен сам факт, что остекление было единственным материалом, скрепляющим каменные стены. Ни один из этих остеклованных фортов не содержит цемента или такого  раствора как известь. Впечатление, будто камни специально были сложены, а  затем  сожжены — необычный метод строительства, позволивший соединить камни в один сплошной блок.

Стеклообразный форт Дун Дирдайл в Глен Невис, Шотландия

В новаторском эксперименте, проведённом Уоллесом Торникрофтом и Вере Гордоном Чайлдом в 1930-х годах, сложенную из каменных плит стену, горизонтально проложили древесиной  и подожгли. Огонь горел три часа, после чего стена рухнула. Торнейкрофт и Чайлд нашли лишь обломки стекла с осколками дерева внутри. По их оценкам, пожар был достаточно горячим: имел температуру примерно 1200° C.

Другое исследование было проведено Янгбладом и его сотрудниками в 1978 году: оно показало, что простое сжигание каменной стены с деревянными связками не даёт сильного стеклования. Чтобы камень превратился в стекло, пожару нужно гореть в течение нескольких дней при устойчиво высоких температурах, более тысячи градусов. Такое возможно только при сдерживании пожаров, например, путём заполнения пространства между камнями деревом,  почвой, глиной и  торфом. А это значит, что стены не были сожжены случайно или подожжены врагом, а действие было преднамеренным. Остаётся вопрос: зачем?

Превращённый в стекло утёс — форт Dunagoil, Шотландия

Одно из возможных объяснений:  таким был способ укрепления каменной кладки. Но нагревание камней обычно ослабляет их (создаются микротрещины, вызванные дифференциальным расширением пород). Тем не менее, это не так для песчаника — материала, который обычно используется в строительстве фортов. Песчаник увеличивается, когда подвергается нагреву, а его мелкие частицы плавятся, сливаясь в плотную массу стекла. Превращённые в стекло форты были по-настоящему гениальными конструкциями.

Изначально полагали, что остеклованные форты существуют только в Шотландии, но затем их обнаружили во многих   частях западной и северной Европы. Всего, более двухсот таких фортов по всей Европе, из которых семьдесят находятся   в Шотландии.

Превращённый в стекло форт Сент-Сюзанн, Франция