Почему человек до сих пор не вернулся на Луну
Программа «Аполлон» была кульминацией космического завоевания — Человек на Луне. Луна, естественный спутник Земли, остаётся источником ценной информации и научных познаний — по мнению многих астронавтов.
Что мешает Человеку вернуться на Луну? Каковы потенциальные перспективы нового лунного путешествия?
В период 1961 — 1972 лет программа Аполлон НАСА высадила двенадцать астронавтов на лунную поверхность (Аполлон 11, 1969). Они собирали образцы, делали фотографии и проводили научные эксперименты. После успеха «Аполлона-17» в 1972 году, последней миссии программы, прошло более 45 лет до сегодняшнего дня. А ведь когда-то исследователи выдвигали проект создания постоянной лунной базы для космических кораблей и топливных баков для заправки космических полётов. На Луне можно было бы разместить мощный лунный телескоп, открыв бесценное окно наблюдения за Вселенной.
Луна — идеальное место для проведения научных экспериментов, и как отправная точка полётов на Марс. Наконец, проект лунного туризма также имеет немалые экономические перспективы.
Многие астронавты и ученые заявляют, что причины, препятствующие возвращению людей на Луну, тривиальны: «отсутствие денег». Путешествие на Луну имеет очень высокую стоимость.
Для примера, в марте 2017 года Белый дом предоставил НАСА годовой бюджет в размере $ 19,5 млрд.; и увеличит его до $ 19,9 млрд. в 2019 году.
Если эти цифры кажутся высокими, то следует отметить, что крупномасштабные проекты, такие как космический телескоп Джеймса Вебба, космическая ракетная система SLS или миссии по разведке космоса (Солнце, Марс, Юпитер, пояс Койпера) требуют гораздо больше денег.
Для сравнения, годовой бюджет военных в США составляет 600 миллиардов долларов. Чувствуете разницу с годовым бюджетом НАСА?
В НАСА подсчитали, что возвращение на Луну будет стоить около $ 104 млрд, и займёт 13-летний период. Для сравнения, программа Apollo стоила 120 миллиардов долларов с текущими конверсиями.
«Исследование космоса человеком — самое дорогое удовольствие, поэтому очень сложно получить политическую поддержку. К тому же, отсутствует политическая преемственность в космических программах. Каждый вновь избранный президент меняет космические проекты. Политическая неопределённость парализует космонавтику».
Разработка и испытание космических аппаратов, обучение бортпроводников — эти вещи превышают длительность президентского срока. А для вновь избранного президента стало обычным делом отменять или изменять космические проекты, начатые его предшественником.
Политики – плохие союзники в обеспечении непрерывности космических программ.
Помимо чисто политических аспектов, Луна является враждебной средой для человека. Её поверхность покрыта кратерами и скалами, делая посадки на луну опасными. Ещё одна проблема, вызывающая большую озабоченность: реголит, слой пыли, покрывающий поверхность Луны. По словам Мадху Тангавелу, геофизика и авиационного инженера из Университета Южной Калифорнии, «луна покрыта тонким слоем талькоподобной пыли, электростатически заряженной через солнечный ветер и чрезвычайно абразивной и адгезивной, загрязняющей очень быстро транспортные средства и инструмент». Миссии Аполлона столкнулись с серьёзными проблемами из-за реголита. Если мы планируем длительное пребывание и постоянные базы на Луне, то нам предстоит найти решение этой проблемы. Действительно, будучи тоньше песка, реголит легко проникает в дыхательные пути и может вызывать аллергию и острые респираторные заболевания.
Ещё одна проблема заключается в изменении солнечного света и температуры: 15 дней лунная поверхность превращается в знойный ландшафт, под прямым воздействием солнечной радиации (Луна не имеет защитной атмосферы), а следующие 15 дней, она погружается в ледяную тьму. НАСА разрабатывает миниатюрный ядерный реактор — Килопоутер, который поможет обеспечивать астронавтов необходимой энергией в холодные периоды без солнечного света.
«Луна — чрезвычайно опасная среда для жизни. Тем не менее, поскольку она близка к Земле, нет лучшего места, чтобы научиться жить за пределами Земли»
Возвращение возможно благодаря миллиардерам космической промышленности
«Новое поколение миллиардеров увлечено космосом, и это здорово», — говорит астронавт Джеффри Хоффман. «Технологические инновации, которые происходят в космическом секторе за последние 10 лет, никогда бы не произошли, если бы это были только усилия НАСА, Boing или Lockheed. Хоффман ссылается на Илона Маска и Джеффа Безоса. «Если мы хотим идти дальше, особенно к Луне, нам нужны новые транспортные средства».
Ракета Falcon Heavy, разработанная Space X, позволила бы вернуться на Луну в ближайшем будущем.
Желание многих астронавтов вернуться на Луну является частью долгосрочного плана Безоса: он показал свой план строительства лунной базы и новой пусковой установки New Glenn. «Мы собираемся переместить всю тяжёлую промышленность с Земли, и оставить только лёгкую промышленность» — объясняет он. «Моя мечта, что когда-нибудь луна станет частью земной экономической сферы, подобно земной орбите и геостационарным орбитам».