Самый большой золотой самородок был найден в Австралии
Февраль 1869 года: два британца, Джон Дизон и Ричард Оутс, занимаясь поисками золота в центральной части Виктории, в Австралии, наткнулись ударом кирки непосредственно у поверхности на большой камень, который оказался огромным золотым самородком — самым большим из когда-либо виденных человеком. Самородок имел два фута длину и почти фут ширину.
Шахтёры и их жены позируют вместе с найденным самым большим в мире золотым самородком, который получил имя «Welcome Stranger» — «Здравствуй Незнакомец».
Искатели взволнованно обсуждали свою находку, но самородок необходимо было безопасно спрятать, пока о нём не стало известно. Они ждали до заката, и под покровом темноты откопали золото и перенесли его в хижину Дизона, где затем поместили его в огонь, чтобы сжечь и разбить чёрный кварц, покрывавший золото. Самородок стрелял все выходные, а в понедельник утром из чёрного кварца, который откололся от основного самородка, было взято для обработки на местном штамповщике примерно 60 унций золота, извлечённого после дробления. На другой день самородок они доставили в Данолли на тележке, спрятав его под юбкой миссис Дизон.
В Данолли, Дизон и Оутс сразу отнесли самородок в банк; они хотели как можно скорее сбыть его с рук, прежде чем их ограбят бушрангеры. К сожалению, самородок оказался слишком большим, чтобы его можно было весить на весах банков. Пришлось тащить самородок к местному кузнецу, где его разбили на три части. Шестьдесят шесть килограммов были проданы банку, а остальные Дизон и Оутс сохранили для себя. Существуют разные мнения о фактическом весе самородка, но наиболее часто упоминаемая цифра — 72 кг.
Банк заплатил искателям 9 563 фунтов стерлингов за самородок. По словам Джона Талли, президента Общества истории и искусств Голдфилдса в Данолли, это был эквивалентен средней заработной платы работника за 43 года.
Зачем нужно золото? Некоторые базовые денежные принципы
После открытия, Дизон продолжил поиски золота и, в конечном итоге, стал владельцем магазина в Молиагале. Позже он купил себе небольшую ферму возле Молиагала, на которой провёл свои последние дни. Оутс вернулся в Англию и женился. В Австралию он вернулся, когда имел четверых детей, и провёл остаток своей жизни на собственной ферме, площадью 800 акров.
В память о находке был воздвигнут гранитный обелиск — в том месте, где в 1869 году был обнаружен самородок «Welcome Stranger». Мемориал находится недалеко от Молиагула. В Данолли есть ещё один мемориал и статуя, изображающая двух шахтёров, выкапывающих самородок «Welcome Stranger».
По случаю 150-летия находки, потомки Дизона и Оутса собрались в Молиагуле 5 февраля 2019 года. Джон Талли держит в руках копию 72-килограммового «Welcome Stranger».
Фотограф: Даррен Хоу
В викторианскую эпоху золотой лихорадки, Молиагул был развивающимся городом с населением 16 000 человек и одиннадцатью пабами. В настоящее время это в значительной степени фермерское хозяйство с небольшим количеством домов, но золотые спекулянты всё ещё тянутся в эту область, известную как Золотой треугольник.
Этот регион охватывает 9 400 квадратных километров. Здесь найдены самые большие в мире аллювиальные золотые самородки. На участке под названием Канадский овраг, в Балларате в 1853 году, шахтёры обнаружили три больших самородка весом 61 кг, 42 кг и 38 кг. Восемнадцать месяцев спустя группа из девяти шахтёров нашла самородок «Леди Хотэм» весом 44 кг. В 1858 году, в Балларате был обнаружен самородок весом 69 кг, получивший название “Welcome Nugget”. Он остаётся вторым по величине самородком золота, из когда-либо найденных.
Что встречается реже: золотые самородки или бриллианты?
Официальные данные показывают, что более 1300 самородков весом 20 унций (500 грамм) были взяты с викторианских золотых месторождений. Из них 400 превышали 100 унций (2,8 кг). Реально можно предположить, что истинная цифра вдвое выше официальной, потому что крупные находки никогда не объявляются публично. Даже сегодня внутри Золотого Треугольника находят большие самородки. Всего 3 года назад здесь был обнаружен массивный самородок весом 4,1 кг.