Русский секрет Биологического оружия советской эпохи
Секрет таинственного российского биологического оружия теперь расшифрован, спустя несколько десятилетий после того, как произошла его утечка из лаборатории.
На Западе, наконец, узнали, что производили в лабораториях Советского Союза времён холодной войны. Почти 40 лет спустя, исследователи расшифровали геном смертельных бактерий, подтвердив что это был штамм сибирской язвы, от бактерии Bacillus антрэкис, несколько изменённой советскими учёными.
Есть предположения, что Советы делали подобные же переделывания с бактериями чумы ( Yersinia Pestis ) ; и с бактериями, вызывающими туляремии Francisella tularensis ; и с Legionella бактериями, вызывающими Легионеллёз, «болезнь легионеров».
В апреле 1979 года, засекреченное биологическое оружие сбежало из лаборатории. В Советском Союзе тогда погибли несколько десятков человек и неизвестное количество животных.
Теперь, когда исследователи имеют генетическую последовательность данного штамма сибирской язвы, они уже смогут понять, как остановить его. Это захватывающее понимание стратегии и возможностей участия Советского Союза в биологической войне.
В момент аварии, этот смертельный штамм сибирской язвы, под названием Соединение 19, находился на хранении в сверхсекретной лаборатории, вблизи города Свердловск (ныне Екатеринбург).
Но 2 апреля 1979 года произошла утечка. Модифицированные бактерии сбежали через неправильно переустановленные воздушные фильтры, которым необходима была замена. В течение недели, по крайней мере, 66 человек, а по некоторым данным — до 105, умерли.
Советские чиновники обвиняли тогда во вспышке инфекции торговцев рынка, будто они продают испорченное мясо. Но в 1994 году исследование Гарвардского университета показало, что реальной причиной была струйка спор сибирской язвы, соединения 19.
Это была одна из самых больших вспышек сибирской язвы в истории — и один из немногих следов тайного производства биологического оружия в России. То событие иногда называют «биологическим Чернобылем» : если бы в тот день ветер дул в сторону центра города, то были бы убиты тысячи людей.
Сибирская язва вызывается бактериями Bacillus антрэкис, и даже в своей неизменной, естественной форме, это довольно страшное заболевание. Её бактерии способны образовывать споры, которые могут находиться в состоянии покоя в течение многих десятилетий, в земле или в боеголовках.
Это проблема, потому что есть свидетельства, что биологическое оружие Советского Союза все ещё таится в лабораториях России. Anthrax — это заманчивые кандидаты для биотерроризма: если однажды их вдохнуть, заглотнуть или занести в открытую рану, споры оживут — произведут смертельные токсины и инфекции.
В теории, такие объекты должны были закрыться ещё в 1975 году, после того, как вышла международная Конвенция о запрещении биологического оружия. Но, как показал случай в Свердловской лаборатории, этого не произошло.
Есть слухи, что исследования по программе биологической войны продолжались даже после аварии. На самом деле, отчёты советских перебежчиков в 1990-е, говорят об обширной, щедро финансируемой программе, с участием десятков тысяч исследователей, работающих над биологическим оружием, чтобы подбросить его Америке или по другим целям.
С тех пор российские чиновники отказали в доступе из-вне к каким-либо оставшимся лабораториям и сооружениям. И нет никаких доказательств, что биооружия не существует. В своей книге, Лейтенберг и Зилинскас, написали, что нынешнее отсутствие прозрачности вызывает беспокойство. «Надо полагать, что бактериальные и вирусные формы были созданы независимо от генной инженерии … культуры остаются в коллекциях Министерства обороны Российской Федерации.»
Команда из университета штата Северной Аризоны, взяли образцы смертельных бактерий из ткани, принадлежащей жертвам 1979 года. Эти сохранённые образцы хранились в формальдегиде. Поэтому ДНК бактерии были повреждены. Но, даже несмотря на повреждённые биты, команде учёных удалось прочитать полный геном кода ДНК. Во главе с генетиком Полом Кейма, им удалось извлечь ценную информацию. Для этого они использовали последние, более чувствительные технологии секвенирования.
Исследование было опубликовано в mBio, в журнале Американского общества микробиологии.