Карета запряжённая воздушными змеями

8 января 1822 года английский школьный учитель по имени Джордж Покок, вместе с женой и детьми, совершил необычное путешествие из Бристоля в Мальборо. Они преодолели 182 км в карете, запряженной не лошадьми, а парой огромных воздушных змеев.

Покок сам разработал карету и назвал её «Чарволант».

Джордж Покок был очарован воздушными змеями с юных лет: играя и экспериментируя с ними, он узнал, что воздушные змеи обладают огромной подъёмной силой. Молодой Покок завязывал маленькие камни на концах веревки, прикрепленной к кайту, и смотрел, как змей взлетает в небо. С возрастом его эксперименты становились всё смелее и опаснее, обычно с участием его собственных детей. В одном трюке он посадил свою маленькую дочь в плетёное кресло, поднял её в воздух с воздушным змеем на высоту 30 футов — змей перелетел через ущелье Эйвон. К счастью, девочка выжила. Позже, в том же году — 1824 — он полетел со своим сыном на вершину скалы высотой 200 футов за пределами Бристоля.

Два года спустя он запатентовал конструкцию своей коляски Charvolant. Charvolant состоял из двух воздушных змеев на одной линии длиной от 1500 до 1800 футов (почти полкилометра) — конструкция могла тянуть коляску с несколькими пассажирами на довольно быстрой скорости. Рулевое управление регулировалось четырьмя линиями управления, прикрепленными к кайту, и Т-образным стержнем, который контролировал направление передних колёс. Торможение обеспечивалось железным прутом, который можно было толкнуть на дорогу.

О своём изобретении, после многих рискованных испытаний, Покок опубликовал книгу под названием «Воздушное искусство или навигация в воздухе с использованием воздушных змеев и плавучих парусов» , где он пел дифирамбы достоинству путешествия в Чарволанте.

«Этот способ передвижения — самый приятный из всех» —  писал он. «Наш небесный тандем, давал возможности обуздать непобедимые ветры, игриво пронизывая облака, а наша таинственная машина быстро скользит по поверхности скудной земли; в то время как наблюдатели, бросая взгляд на быструю, но бесшумную экспедицию, вынуждены были рассматривать эту сцену  как видение, а не как реальность».

Покок упоминает, что во время испытаний он рассчитывал, что Чарволант будет двигаться со скоростью 20 миль в час (32 км / ч) на значительных расстояниях, и сможет пройти даже по тяжёлым дорогам. Поскольку вес транспортного средства частично поддерживается воздушным змеем, багги скользит по любым выбоинам, делая путешествие значительно менее тряским. «Случайные провалы и неровности на поверхности дороги едва заметны» — писал он.

Покок изо всех сил старался заинтересовать публику своим изобретением, упоминая, что Charvolant смог свободно проехать через платные ворота автомагистрали, где сборы взимались в зависимости от количества лошадей у  экипажа, а у Charvolant их не было. Pocock ратовал за многочисленные  виды использования воздушных змеев, как вспомогательную силу для паруса кораблей, как средство сброса якоря и спасения от кораблекрушений.

Несмотря на его попытки, Charvolant не сумел зажечь интереса в  обществе. Тем не менее, Покок и его семья продолжали использовать Charvolant в  однодневных поездках до самой его смерти в 1843 году.