Самая старая библиотека в мире

В глубине Синайского полуострова (Египет), у подножия горы Синай, лежит город Святой Екатерины. Именно здесь, в регионе пустыни, среди гранитных скал и суровых гор, находится старейшая библиотека.

Между 548 и 565 годами восточно-римский император Юстиниан приказал построить на этом месте монастырь, посвященный Екатерине. Монастырь никогда никем не разрушался и не грабился за всю свою историю, что делает его старейшим действующим христианскиммонастырём в мире. В нём содержится самая старая в мире постоянно действующая библиотека, в которой хранится вторая по величине коллекция ранних кодексов и рукописей на разных языках. Эту библиотеку по своей значимости превосходит только Ватиканская библиотека.

Монастырь окружён массивной стеной, воздвигнутой ещё в VI веке. Доступ в него, до 20-го века, был только через единственную дверь в наружной стене. Вход через малые ворота слева от главных ворот появился недавно.

Великое сокровище монастыря — его иконы и мозаики на стенах: они представляют собой наилучшую в мире коллекцию ранних икон. Большинство этих икон относятся к 6 веку, а некоторые к ещё более раннему периоду.

Библиотека монастыря — ещё большее сокровище. Аштинам Мухаммад, исламский пророк, как утверждается, обеспечил неприкосновенность монастырю. Помимо редких рукописей религиозного характера (в его коллекции есть недостающие части Кодекса Синайтиса, рукописная копия греческой Библии 4-го века), в библиотеке есть первые издания Гомера (1488), Платонв (1513), комедии Аристофана (1498), Большой этимологический словарь греческого языка (1499) и  Лексикон Свиды Lexicon Suidae (1499), содержащий многочисленные цитаты античных авторов.
Ежегодно монастырь привлекает более 100 000 посетителей.