Тактика затопления территорий — чтобы остановить противника

Чтобы противостоять немецкой армии, бельгийцы открыли шлюзы

В конце октября 1914 года командование бельгийской армии решилось открыть шлюзы дамбы, чтобы затопить Изерский район и тем самым помешать продвижению немецких войск. Часть Бельгии превратилась в огромное болото: территория несколько лет оставалась под водой. Немецкая армия была ошеломлена, а линия Изера продержалась до конца войны.

Проход через Бельгию позволял немцам зайти с севера и окружить французскую армию, сосредоточенную на немецко-французской границе. Но реальность войны не позволила осуществиться плану Шлиффена.

Бельгия является естественным буфером между Францией и Нидерландами; в период мировой войны она послужила буфером между Францией и Германией.

Во время Первой мировой войны линии Мажино ещё не существовало (она будет построена только в 1929-34 годах), но была система Séré de Rivières — набор фортов, наиболее известными из которых являются Во и Дуомонт, которые стали ареной ожесточённых боёв во время Первой мировой войны.

В 1914 году, в соответствии с планом Шлиффена, Германия вторглась в Бельгию в нарушение бельгийского нейтралитета, установленного Договором 1831 года. Таким образом Бельгия оказалась втянутой в войну.

Своим вторжением в Бельгию, немцы нарушили ещё и другой договор (Лондонский договор 1867 года), гарантировавший нейтралитет Люксембурга. Германия объявила войну только двум державам Тройной Антанты — Франции и России. Британия вступила в войну против Германии из-за нарушения Лондонских договоров, поскольку Соединенное Королевство выступало гарантом нейтралитета Бельгии.

Рейсхканцлер Германии Теобальд фон Бефман-Гольвег в частном телефонном разговоре с британским послом назвал договор 1839 года «клочком бумаги». Германские войска двинулись к югу от Брюгге и Остенде в направлении реки Изер, чтобы выйти на линию Ньивпорт-Ипр.

Бельгийская армия сумела задержать 150 000 немцев: сначала перед Льежем, а затем возле Антверпена тремя укреплёнными поясами; и объединилась с армиями французов и англичан, разбросанными по фламандской равнине. Открытие шлюз позволило водам Северного моря затопить равнину.

23 октября будет взорван последний мост через Изер. 25 октября германское давление на бельгийскую армию стало настолько сильным, что бельгийцы стали открывать шлюзы в Дискмёйде ночами, с 26 по 29 октября, пока в результате постепенного подъёма воды территория вплоть до Дискмёйде не превратилась в непроходимое болото в полтора километра шириной.

Немцы запланировали на 30 октября ещё одну решительную атаку сквозь вторую линию бельгийской обороны, но франко-бельгийская атака с фронта и наводнение в тылу вынудили их отменить свои планы. Фронт стабилизировался.

Бельгия будет оккупирована в течение всей войны, за исключением линии фронта Изера. Бельгийское правительство поселится в Сент-Адресс, в пригороде Гавра, с 13 октября 1914 года.

Аналогичная тактика затопления территорий использовалась

• в голландской войне 1672-1678 гг. против войск Людовика XIV, который не смог продвинуться дальше — после открытия шлюз возле замка Мюйден и наводнения в стране.
• в Китае, чтобы противостоять японскому вторжению: были взорваны дамбы и плотины на Жёлтой реке. Разница состоит в том, что китайские долины были густо населены — после наводнения погибло около миллиона китайцев (наводнение Хуан Хэ 1938 года).
• Немцы также использовали эту тактику затопления территорий в Нормандии. Во время Второй мировой войны, ими затоплялись целые районы сельской местности в ожидании высадки парашютистов.

Среди многих причин, которые подтолкнули немцев к вторжению в Бенилюкс — уголь (энергия) и дороги (Бельгия остаётся одной из самых промышленно развитых стран в мире).