Самое одинокое дерево нашей планеты

«Одинокое дерево мира»

Ситская ель получила своё название самого одинокого дерева на земле.

Отдалённый остров Кемпбелл — расстоянии более 600 км от материковой части Новой Зеландии. Здесь растёт ель-одиночка. Ближайшие деревья растут на Оклендских островах — находится от неё на расстоянии более 220 км. А ближайший член её собственного вида находится вообще в другом полушарии   — за Тихим океаном. Так как же эта одинокая ситская ель появилась на острове?

Остров Кемпбелл расположен в регионе, где преобладают ожесточенные западные ветры — «Ярость пятидесятых». В этих условиях не могут расти деревья. Погода, хоть и не замерзающая, далеко не из приятных. Температуры редко поднимаются выше 10 градусов по Цельсию. Ежедневно облачно. На острове Кемпбелл всего 600 часов солнечного света в год — это в среднем менее двух часов в день. Единственные растения, которые выживают здесь —  разновидность многолетних трав, называемые мегагербами.

Ситскую ель вы нигде не встретите в южном полушарии. Единственное место, где растёт это дерево — узкий пояс на западном побережье Северной Америки.

Ель была посажена лордом Ранфурли (генерал-губернатор Новой Зеландии с 1897 по 1904 год).
Ранфурли посадил дерево во время своей экспедиции, когда собирал образцы птиц для Британского музея на отдалённых островах Новой Зеландии (1901-1907гг.)

Дерево сохранилось, но оно ни разу не цвело. После всех этих лет, ель едва достигла 10 метров высоты (измерения 2011 года). На родине она уже была бы высотой не менее 60 метров. Несмотря на то, что дереву более 100 лет, его вершина так и не сформировала конус, что предполагает её несовершеннолетнее состояние.

Замедленный рост дерева отчасти объясняют океаническим климатом, а отсутствие верхушки тем, что её обычно рубил персонал метеорологической станции, который работал там до 1958 года. На острове Кемпбелл нет естественного леса: ситская Ель оказалась единственным источником рождественской ёлки.

Одинокое дерево держит ключи новой эпохи

Почему одинокая ель дала начало Новой эпохе?
Необычное дерево стало маркером тех изменений, которые люди внесли на планету — так называемый «золотой шип».

Последние несколько десятилетий учёные обозначили как новую геологическую эпоху — «антропоцен».  Для этой геологической эпохи характерным является  значительное воздействие человека на экосистему Земли. Чтобы предложить дату начала антропоценовой эпохи, искали отличительный маркер.

Каждая эпоха должна иметь свой отличительный маркер. Например, дата начала голоцена идёт от глобального потепления, когда планета вышла из последнего ледникового периода. Чтобы обозначить дату голоцена, исследователи пробурили ядро ​​в Гренландском ледяном покрове и зафиксировали изменения концентраций водорода.

А знаменитый астероид, уничтоживший 66 миллионов лет назад  динозавров, помог исследователям установить границу между меловым периодом и палеогеном. Астероид оставил сильный след элемента иридия в обнажении скалы в Тунисе.

Чтобы доказать, что атмосферные ядерные испытания оказали влияние на земной шар, столь же массивные, сколь и далеко идущие, группа исследователей, возглавляемая Крисом Тернером из Университета Нового Южного Уэльса, обратила свои взоры к острову Кэмпбелл; потому что остров настолько удалён, что если что-то появится там, то оно, вероятно, есть повсюду.

Исследователи проанализировали ствол одинокой ели на углерод-14 (радиоактивный изотоп углерода, выброшенный в атмосферу надземными ядерными испытаниями).
Растения поглощают углерод из атмосферы по мере своего роста, следовательно, изотоп углерода  должен был присутствовать в кольцах дерева в разных концентрациях в зависимости от конкретного года. Как и ожидалось, атмосферный углерод-14 достиг максимума в октябре-декабре 1965 года и постепенно уменьшался, поскольку международными договорами были ограничены ядерные испытания.

Большинство ядерных испытаний произошли в Северном полушарии, а остров Кэмпбелл очень-очень далеко на юге, то это самый что ни на есть точный маркер. Итак, дата начала антропоцена установлена ​​- это 1965 год.

Одним из ключевых аспектов золотого шипа является то, что он будет долговечным, так как период полураспада углерода-14 около 6000 лет. Это позволит другим геологам точно определить дату завершения антропоцена.