Амперсанд & — Что нужно знать об этом знаке

В девятнадцатом веке амперсанд, более известный как «&», был 27-й буквой латинского алфавита. Собственно, амперсандом заканчивался латинский алфавит.

Слово амперсанд является искажением фразы «et per se» — & (и), означающей «и само по себе». Даже сокращённую форму «и так далее / et cetera» писали и печатали как &c.
При этом, одинаковые литеры в книгопечатании имели изображения в разных рисунках — зависело от типографского набора издателя (у наборщика в кассе литеры были разными по начертанию).

Традиционно любая буква (символ или знак), которая может использоваться как слово, является амперсандом.
Считается, что амперсанд был изобретён Тироном, рабом и слугой Цицерона — для ретрансляции речи своего хозяина. Система Титерона состояла из нескольких сотен знаков. По факту, Марк Туллий Тирон — это основоположник   стенографии, изобретатель римского скоростного письма.

В настоящее время знак & является «коммерческим», потому что его используют многие компании (Ben & Jerry’s, M & M, Nature & Discovery, Tiffany & Co…), а также в некоторых сокращениях:  такие как AT & T ( американский телефон и телеграф ), R & D ( исследования и разработки), R & B (ритм-энд-блюз), B & B (кровать и завтрак  и P & L (прибыль и убыток)…

В типорафии, амперсанд является лигатурой.
Если бы лигатура стала буквой, то пришлось бы подумать о добавлении лигатур в алфавит:
— œ
— æ
— ул
— ss
и многих других, вышедших из употребления.
Примечание: Лигатура — знак фонетической транскрипции либо знак в любой системе письма, образованный соединением двух и более букв.

Амперсанд — это упрощённая конструкция.
В программировании, аmpersand — это оператор объединения строк во многих диалектах.

Амперсанд можно проследить от 1-го века нашей эры, от древнеримского курсива. Эволюция амперсанда в более позднем периоде показала, что лигатуры всех видов стали чрезвычайно распространены. До середины IV века амперсанды применялись в сценариях всех европейских текстов, в европейских книгах на английском, французском и итальянском языке. Или вот, например, на украинском языке:

Во время более позднего развития латинского алфавита, использование лигатур в целом уменьшилось. Современный амперсанд восходит к рукописным сценариям, разработанным в эпоху Возрождения. После появления печати в Европе в 1455 году принтеры широко использовали  римские амперсанды. Поскольку корни амперсанда восходят к римским временам, многие языки, которые используют вариации латинского алфавита, используют его.

Амперсанд появляется как символ в списке букв Биртферда от 1011 года. Амперсанд не следует путать с тиронским «et» («⁊»), которое имеет то же значение, но по внешнему виду напоминает цифру 7. Оба символа имеют свои корни в классической древности, и оба знака использовались на протяжении всего Средневековья как представление латинского слова «et» («и»). Однако, в то время как амперсанд по происхождению был обычной лигатурой в повседневной письменности, тиронское «и» было частью узкоспециализированной стенографической записи . Тиронианский «et» («⁊») встречается в древнеисландском алфавите, а в латинском алфавите обычно используется только в декоративных целях. Сегодня он обозначает agus («и») на ирландском языке. Этот символ, возможно, вошёл в язык письма посредством монашеского влияния во времена раннехристианской церкви в Ирландии.