Большое Золотое Ограбление

Большое Золотое Ограбление состоялось в ночь на 15 мая 1855, когда Лондонская фирма послала три короба золотых слитков и монет со станции London Bridge в Париж по Юго-Восточной железной дороге.

В общей сложности 200 фунтов (91 кг) золота, на сумму 12 тысяч фунтов стерлингов (эквивалентно £ 949504 с современной точки зрения) — было украдено по пути в Фолкстон, где золото было отправлено через Ла-Манш, до Булони.

Ла-Манш Па-де-Кале Дувр

В ночь на 15 мая 1855, три коробки, содержащие золото, принадлежащее Абель и Ко, Шпильман и Булт были доставлены фирмой перевозчиком к Юго-Восточной железной дороге, и размещены на борту вагона охранника.

На коробах стояли металлические печати — их связали железными прутьями и разместили в сейфах под замки Chubb.

Повторяющиеся ключи к сейфам были доверены конфиденциальным служащим железнодорожной компании в Лондоне и Фолкстоне, а также капитану судна.

Когда ящики достали из сейфов в Булони и взвесили, то обнаружили, что один весил меньше, чем он должен был весить, в то время как другие два (каждый) весил немного больше.

Несмотря на это несоответствие, ящики были переданы в парижский поезд. По прибытии в Париж их снова взвесили, затем они были открыты: обнаружено, что золото заменили свинцовой дробью. Было ясно, ограбление состоялось до  Булони.

Запросы были сделаны, как только известие о грабеже пришло из Парижа. Где ограбление было проведено? Расследование сделало вывод: это не могло быть в Фолкстон или на борту лодки, следовавшей через Ла-Манш, или до прибытия боксов на станцию London Bridge. Следовательно, золотое ограбление состоялось на борту поезда.

Четыре полицейских подразделения Англии и Франции работали в течение нескольких месяцев и арестовали сотни подозреваемых, но ничего не нашли. Многие свидетели путались, имели небольшие расхождения: повреждены ли отверстия и таможенные пластиковые пломбы.

Основные подозреваемые были членами железнодорожного персонала. Юго-Восточная железная дорога предложила значительную награду, но получала только ложную информацию.

Официальная британская версия утверждала, что ограбление произошло на континенте, в то время как французская полиция заявляла, что это случилось в Англии.

Сто лет спустя, Майкл Роббинс написал сюжет с подробными описаниями этого инцидента под названием «Великое Золотое Ограбление»

Великое Золотое Ограбление

В августе 1855 был арестован Эдвард Агар, профессиональный преступник, за подложные документы; его сдал соперник. Агар был осуждён на постоянное место жизни в Австралии, транспортирован из тюрьмы Пентонвилл.

Из тюрьмы Агар писал Фанни Кей, матери его внебрачного ребенка: что Уильям Пирс, бывший сотрудник железной дороги, должен передать ей £ 7,000 ( £ 553 878 сегодня). Пирс, по сути, не дал ей этих денег.

Кей стала подозрительной, и летом 1856 года посетила губернатора. Губернатор связался с господином Риз, следователем железнодорожной компании. Когда Кей сказала Риз о деньгах, он отправился к Агар, в Портленд. Агар, услышав что случилось, решил рассказать Риз о разбое на дороге.

За 5 лет до ограбления Агар познакомился с Пирс, тот работал в качестве контролёра железнодорожной компании. Они обсудили возможность кражи золота между Лондоном и Парижем. Пирс был инициатором плана.

Самым сложным было сделать дубликаты ключей к сейфам, которые защищали золото. Им помогал помощник железнодорожной охраны Джеймс Берджесс.

Ещё ими был завербован Уильям Джордж Тестер, клерк офиса железнодорожной компании. Отпечатки ключей Chubb сделали в воске.  Заговорщики решили не воровать до тех пор, пока не наметится хороший улов. В то же время они всё подготовили для грабежа: получили свинцовую дробь, равную весу золота; разделили её и разместили в курьерских сумках, которые можно скрыть плащом.

Наконец, 15 мая 1855 Тестер встретился с Агар на станции: одетые как господа, купили первоклассные билеты на Фолкстон. Они отдали свои ковровые мешки со свинцовой дробью портье, который, в свою очередь, отдал их охраннику Берджесс, который поставил их в своём вагоне. Агар сел в вагон охранника, в то время как Пирс сел в вагон первого класса.

Как только поезд тронулся, Агар открыл сейф и нашел три короба. Он снял железные полосы с коробок при помощи молотка и зубила, вынул золотые слитки, заменив свинцовой дробью; железную печать бокса заменил обычным уплотнением.

Когда поезд прибыл в Фолкстон, грабители уже с сумками золота в Дувре, в гостинице Dover Castle Inn, пьют напитки, прежде чем вернуться в Лондон на поезде.

В течение следующих недель, Агар и Пирс переплавили золото и продали некоторую его часть. Берджесс получил £ 700 ( £ 55 388 сегодня), остальные по £ 600 (£ 47 475 сегодня). Когда Агара арестовали, Пирс спрятал часть золота в кладовке под крыльцом своего дома.

Уильям Пирс, Джереми Форсайт и Джеймс Берджесс были арестованы в Лондоне в ноябре 1856 года. Уильям Тестер, который уехал работать в качестве генерального менеджера шведских железных дорог , также был арестован при своём посещении родственников в Англии.

Судебный процесс в Олд-Бейли состоялся 10 января 1857 года. Основными свидетелями были Агар и Кей. 12 января Берджесс и Тестер были приговорены к 14 годам. Пирс получил два года одиночной камеры.

Украдено бриллиантовое колье — чистой воды алмазы