Человек, который вызвался побороть гравитацию (непреложный закон Всемирного тяготения)

Несмотря на бесчисленные неудобства, которые доставляет Гравитация людям, они воспринимают её как непреложный физический аспект Вселенной. Первым человеком, который бросил вызов гравитации (Всемирному тяготению), стал американец Роджер Бэбсон.

Он родился в 1875 году в Глостере (штат Массачусетс); по окончанию Массачусетского технологического института, получил степень инженера и основал компанию «анализ безопасности и управление инвестициями». Вскоре Бабсон стал мультимиллионером и прославился как ведущий экономист своего времени. Он издал более 40 книг по экономическим и социальным вопросам, опубликовал сотни журнальных и газетных статей. В Уэллсли, он основал колледж предпринимательства, который сегодня является одним из самых престижных в США.

Роджер Бэбсон уверен, что успеха в инвестиционном бизнесе он добился благодаря тем же принципам, которые существуют в законе всемирного тяготения сэра Исаака Ньютона: закон действия и противодействия. Он объяснял, что законы Ньютона регулируют не только движение небесных и земных тел, но и динамику фондового рынка. «То, что идёт вверх, обязательно спустится» — «фондовый рынок упадёт под тяжестью собственного веса» — так он предсказывал. Пророчество исполнилось через месяц: фондовый рынок рухнул в октябре 1929 года, и Бэбсон был одним из немногих, кто предвидел его крушение и последующую экономическую депрессию.

Одержимость Бабсона гравитацией началась в детстве, в момент гибели его сестры: она утонула — несчастный случай, в котором Роджер прямо обвинил гравитацию.
«Гравитация — наш враг номер один» , «Сестра не могла бороться с гравитацией, которая схватила её, как дракон, и потащила на дно» — писал Бэбсон.
«Старик Гравити непосредственно несёт ответственность за миллионы смертей ежегодно, и за многочисленные несчастные случаи», «Сломанные бёдра, сломанные кости, сердечно-сосудистые, кишечные и другие внутренние проблемы напрямую связаны с неспособностью людей противостоять гравитации в критический момент».

Его обида на фундаментальную силу Вселенной возросла, когда он потерял своего внука в 1947 году. В том же году Роджер Бэбсон основал Фонд исследований гравитации, чтобы найти способ преодолеть силу тяжести. Он уверен, что её можно контролировать и побеждать. Фонд был создан Бабсоном, чтобы стимулировать научный интерес к гравитации. Для этого Фондом проводятся конкурсы на предмет исследования гравитации и вручаются денежные призы  победителям — за лучшие идеи для антигравитационных устройств (будь то изоляторы, отражатели или какие-либо вещества, способнве отражать/поглощать гравитацию).

С тех пор в исследованиях по гравитации приняли участие многие экспериментаторы. Ежегодный конкурс эссе привлёк внимание многих учёных: среди них, яркие умы века — Стивен Хокинг (победитель 1971 года), математик Роджер Пенроуз (выиграл конкурс в 1975 году), астрофизик и лауреат Нобелевской премии Джордж Смут (победитель 1993 года).

В 1960-х годах Фонд исследований гравитации предоставил гранты 13-ти колледжам и университетам в Соединённых Штатах. Поскольку Фонд предусматривал, что гранты будут использоваться только на антигравитационные исследования, деньги в большинстве случаев не использовались вовсе на протяжении десятилетий, поскольку учреждения не имели понятия, на что их тратить. В конце концов, многие закончили тем, что использовали грантовые деньги не по назначению. Роджер Бэбсон не одобрил этого.

Удивительным и радостным исключением оказался Университет Тафтса в Медфорде — гранты были использованы на финансирование Института космологии, где сотрудники заняты исследованиями в области теоретической физики и космологии.
«Никто на самом деле не ожидал, что в космических исследованиях космологи будут работать над антигравитацией» — пишет Александр Валенкин, директор института. Но, как ни странно, большая часть исследований этого института сосредоточена на ложном вакууме, который способен отталкивать гравитацию, что, безусловно, работает как антигравитация. Поэтому я думаю, что мистер Бэбсон не смог бы использовать деньги лучше».

Сегодня, когда аспирант получает докторскую степень в Институте Космологии Тафтса, он проходит небольшую церемонию посвящения. Выпускник встает на колени, а советник-кандидат бросает яблоко на голову студента, надеясь, что это вдохновит его, как когда-то вдохновило Исаака Ньютона.