Мрамор Мокки и Марсианская Черника

Юг Юты, США: оранжевый песчаник чередуется с впечатляющими скалами белого и розового цвета. В песчаниках Навахо можно найти вкрапления железных сфер в скалах, либо их «лужи» на земле. Их  называют  мрамором мокки.

Мраморы мокки, штат Юта

Слово «мокки» означает «мёртвый» на языке племени хопи: индейцами мокки их называли ранние испанцы, пока имя не было официально изменено на хопи в начале 1900-х.

По легенде, духи предков хопи приходят на Землю по ночам, чтобы играть в мраморные игры с железными шарами, тем самым заверяют своих родственников  что они счастливы и довольны, а  утром духи покидают землю.

Мрамор мокки известен под различными названиями; вишня навахо, ягоды кайента, бусы энтрада, камни шамана… А геологи называют их конкрецией.

Мрамор состоит из песчаника, скрепленного гематитом, оксидом железа (он окружён твёрдой оболочкой из минералов оксида железа).  Около 180-190 миллионов лет назад песчаник откладывался как огромное поле песчаных дюн, похожее на Сахару,  покрывая части Юты, Аризоны, Колорадо, Вайоминга, Айдахо, Невады и Нью-Мексико. Хлопья, богатые железом, попав в окружающую среду, были погребены вместе с кварцевым песком. Железо,  сплавляясь с песчинками в зёрна, создавало удивительные по цвету образцы.

Внутри мрамора мокки. Геологическая служба Юты

Когда песчаник формировался, вода, содержащая восстановители (углеводороды и слабые кислоты), медленно проникала через проницаемый песчаник, отбеливая красную скалу, растворяя железо в воде. Эта нагруженная железом вода в конечном итоге стекала в место, где химический состав подземных вод  заставил железо выпадать в осадок. Осажденное железо   цементировало песчинки и со временем образовывало железные конкременты, с концентрическими слоями твёрдых железных минералов, которые накапливались на земле в большом количестве.

Мраморам мокки примерно 25 миллионов лет, а вот мраморам на плато Пария в Аризоне — 300 000 лет.
Конкреции встречаются по всему миру и даже за пределами нашей планеты. Так, в 2004 году НАСА Mars Rover обнаружил конкрецию на Марсе: учёные назвали её марсианской черникой. Считается, что она сформировалась так же, как её земной аналог. Это свидетельствует о том, что Марс когда-то имел влажную поверхность, что определённые бактерии и микроорганизмы помогли осаждённому железу в формировании конкреции —  доказательства прошлой жизни на Марсе.

Треки марсохода и марсианская черника. Фото предоставлено NASA

Одно из главных различий между марсианской черникой и мрамором мокки состоит в том, что марсианский сорт сделан из чистого гематита, а мраморы мокки являются песчаником, цементированным гематитом.