Псевдо-спутник Drone устанавливает рекорд выносливости
Многоцелевой высотный псевдо-спутник
Беспилотник «Зефир» разработан для использования в качестве космического спутника. Дрон установил рекорд: его беспрерывный полёт длился почти 26 дней. Airbus планирует для своего так называемого псевдо-спутника разные миссии, включая военную разведку и мониторинг лесных пожаров.
Европейский аэрокосмический консорциум Airbus объявил, что последняя модель его беспилотника Zephyr приземлился у Юмы (штат Аризона) в конце прошлой недели, что их беспилотник оставался на крыле непрерывно в течение 25 дней, 23 часов и 57 минут и побил мировой рекорд продолжительности рейса.
Двигатель дрона питался от солнечных батарей, расположенных на его крыльях:
- при дневном свете, он летел на высоте выше 21 300 метров
- по ночам, беспилотный летательный аппарат использовал запасную батарею, и опускался до высоты 15 240 метров
- к утру он поднимался выше любых облаков
- при плохих погодных условиях набирал высоту выше, чем регулярное воздушное движение, за исключением военных шпионских самолётов
Выносливость старого прототипа дрона Zephyr (в 2014 году) составляла 14 дней в воздухе — сказал представитель компании Airbus Ален Дупич.
Airbus надеется, что его последний беспилотник Zephyr выйдет на коммерческий рынок как орбитальный спутник Земли, для выполнения таких задач, как высокоширотная фотография и мониторинг окружающей среды, с выполнением задач, рассчитанных на несколько недель или даже месяцев.
Airbus назвал свой дрон — Zephyr HAPS или высотный псевдо-спутник.
Типичный запуск ракеты для вывода спутников на орбиту Земли может стоить десятки или сотни миллионов долларов. Airbus считает, что высокоскоростные долгоживущие дроны, такие как Zephyr, справятся со многими задачами гораздо лучше, чем спутники, и при гораздо меньших затратах.
HAPS можно переоборудовать прямо на месте для перевода к выполнению разных миссий; спутник же обычно выполняет только одну задачу, такую как связь или мониторинг окружающей среды, и обычно спутник выполняет одну и ту же задачу на протяжении многих лет.
Руководитель проекта Zephyr из консорциума Airbus, Софи Томас, рассказала, что ключевым приложением беспилотника является обеспечение интернет-подключения к пользователям на местах.
Airbus, столкнувшись с конкуренцией на этом потенциальном рынке, начал с экспериментов на воздушном шаре: это был Project Loon из лаборатории X Alphabet (ранее Google).
Томас сказала, что высоколётные дроны, такие как Зефир, окажутся гораздо манёвреннее и гибче на орбите Земли, чем воздушные шары, аэростаты или спутники.
«Zephyr можно перепрограммировать мгновенно для переключения на другие виды работ. Его можно приземлять и заменять ему оборудование, чтобы немедленно использовать преимущества модернизации технологий для полезной нагрузки».
Высота над уровнем моря, на которой пролетает беспилотник Zephyr, делает его более подходящим, чем спутник, летающий на геостационарной орбите Земли (GEO). Он работает на высоте 20 км от Земли, по сравнению со спутниками ГЕО, чья высота около 36 000 км. Это означает, что дрон может захватывать изображения с более высоким разрешением, и иметь более низкую задержку во время связи.
Одним из технических прорывов новейшего беспилотника Zephyr, оказалось снижение общего веса самолёта. Хотя он имеет размах крыла более 25 м, Zephyr весит всего 75 килограммов, в том числе имеет 7,5 кг полезной нагрузки, и он достаточно лёгкий для запуска вручную.
Новые батареи Зефира могут поддерживать его в полёте более 100 дней. Инженеры обеспечили ему улучшенный дизайн, и это придало ему комбинированный эффект способностей.
Airbus уже внедрил в Великобритании новейшую модель дрона Zephyr: его первым клиентом стало Министерство обороны Великобритании [MOD], которое управляет вооружёнными силами страны. В июле 2018 года на сайте Defense News сообщалось, что MOD заплатил около 13 миллионов фунтов (17 миллионов долларов) за первые три беспилотника Zephyr, от консорциума Airbus. Хотя военные не говорят, для чего они будут использоваться Zephyrs, но, скорее всего, как средства разведки и связи — отмечают СМИ.
Военный рынок для дронов Zephyr очень важен, однако, гражданские заявки являются крупнейшим потенциалом для Zephyr. Гражданские задачи, например такие, как отслеживание лесных пожаров, разливов нефти или запись изменяющегося экологического ландшафта в мире — это потенциальные задачи для псевдо-спутника.
