Церкви, бросившие вызов императору Священной Римской империи

В городах Явор и Свидница, в Силезии (в районе Вроцлава, Польша), стоят две великолепные церкви с деревянным каркасом. Император Священной Римской империи, который приказал их построить, никогда не ожидал увидеть их завершёнными. Фактически, он не хотел, чтобы они строились, потому что это были протестантские церкви.

Но несмотря ни на что, в условиях огромных политических и физических ограничений, протестанты проявили необычайную изобретательность, сумев построить три церкви такого масштаба и сложности, которые не были известны   европейской деревянной архитектуре. На сегодняшний день они являются крупнейшими деревянными церквями в мире.

Большую часть ранней современной истории Европа была вовлечена в кровопролитные религиозные войны между католиками и протестантами. Большая часть этих войн закончилась Вестфальским миром в 1648 году, который дал каждому правителю право определять религию своего государства. Условия договора также требовали, чтобы правитель проявлял терпимость по отношению к другим религиозным меньшинствам, позволяя их последователям свободно исповедовать свою веру.

В то время в Силезии было много лютеранских последователей, и в соответствии с принципом cuius regio eius religionis, поддержанным Вестфальским миром,  правителю Священного Рима разрешили навязывать свою религию тем, кем он или она правили. Император Фердинанд III был ревностным католиком, отменил лютеранскую церковь, лишив её последователей права исповедовать свою веру. Только благодаря шведскому дипломатическому вмешательству Фердинанд III неохотно дал разрешение горожанам построить три церкви.

Ратификация Мюнстерского договора 15 мая 1648 года голландским художником Жераром тер Борхом (1617–1681)

Чтобы церкви не были построены, Император установил определённые условия, которые было трудно соблюсти. Церкви должны были строиться исключительно из скоропортящихся материалов, таких как дерево, солома и глина, и их строительство должно было быть завершено в течение одного года. Эти ограничения, наряду с необходимостью предоставить достаточное пространство для большого протестантского сообщества, вынудили архитектора Альбрехта фон Сабиша, известного  строителя и дизайнера фортификаций, внедрить новаторское архитектурное решение. Используя традиционные материалы и технологии, архитектор создал ряд зданий, которые «представляли вершину в технологии строительства деревянных каркасов».

«Церкви Мира являются одними из последних примеров архитектуры, которая сочетает в себе пост-балочную конструкцию (здание с цельными столбами по высоте всей стены) с техникой наполовину соединённых швов. Структурный каркас из регулярно размещаемых стоек и горизонтальных соединительных рельсов усилен диагональными скрещенными балками, которые вставляются в опоры и рельсы таким образом, что делают сдвиг каркаса невозможным».

Несмотря на второсортность используемых материалов, эти церкви — за исключением одной — до сих пор стоят; им более 350 лет.

Церквями Мира эти церкви  названы в честь Вестфальского мира. Первая была построена в Глогове в 1651 году, но разрушена сильным штормом в 1654 году. В следующем году она вновь была построена, но также сгорела в 1758 году. Церковь Мира в Яворе была построена в 1654-55, а в Свиднице  в 1656-57.