Cтранное воздушное судно — ракетовертолёт (космолёт) Rotary Rocket
Если бы ваш автомобиль мог ехать всё время вверх, то менее чем через час вы оказались бы на орбите Земли — край атмосферы находится всего лишь в 50-ти километрах от земной поверхности. Зная это, прыжок из стратосферы, не кажется такой уж фантастикой. Но вид космолёта Rotary Rocket напоминает тот фантастический летательный аппарат, громоздкий и неуклюжий, который мы видели в кадрах фильма «Кин-дза-дза».
Ракетная компания Rotary Rocket создала ракету-вертолёт: лопасти вращающегося ротора приводятся в движение лопастными соплами, поднимают транспортное средство на стадии запуска. Как только плотность воздуха уменьшается до такой степени, что полёт на вертолёте становится непрактичным, транспортное средство продолжает своё восхождение на чистой ракетной силе, при этом ротор действует как гигантский турбонасос.
Ракетовертолёт был создан для вывода на орбиту спутников связи (первоначально), а затем и для более тяжёлых грузов.
Летательный аппарат способен добраться до орбиты в один заход (в одну ступень), не отбрасывая никаких отслуживших элементов. Этот сенсационный концепт космолёта принадлежит американскому инженеру Гэри Хадсону — он придумал, что КПД подъёма в плотных слоях атмосферы значительно эффективнее от вертолётного винта, нежели посредством реактивного двигателя.
На верхушке ракеты — ротор от списанного Sikorsky H-34; ракетный двигатель планировали поставить Fastrac — разработка NASA для небольших ракет; высота ракеты-вертолёта 19,2 м; диаметр основания 6,7 м; общая масса 180 т; грузоподъёмность до орбиты 3180 кг.
